임실군, 귀농·귀촌가구 전년대비 164% 증가

임실군 귀농·귀촌가구 수가 지난해 총 137가구(275명)로 최종집계 결과, 2012년 68가구(168명)보다 164% 증가한 것으로 나타났다.

지난 1995년부터 2010년까지 인구변화 추이를 보면, 전북에서 임실군이 인구감소율이 최고였다. 또한 고령화율은 전북평균보다 월등히 높았다. 164% 증가는 의미있는 현상이라 볼 수 있다.

특히 지난해 3월, 임실군민과 공무원 700명 대상으로 실시한 주민의식조사에서 ‘지역발전 저해요인’의 제1순위로 꼽혔던 것이 ‘지역주민 노령화’다. 그래서 ‘임실군민이 생각하는 임실군 10대 중점추진사항’ 중의 하나로 ‘귀농·귀촌 활성화’가 뽑혔다.

이와같은 결과는 지난해 귀농·귀촌의 증가는 군민 모두가 관심을 갖고 이 문제를 좀 더 적극적으로 대비할 필요가 있다는 사실을 반증하고 있는 것으로 볼 수 있다.

현재 임실군은 귀농·귀촌 지원 강화를 위해, 소득사업 및 생산기반시설 지원, 귀농학교 운영, 정보지 제공, 관련 홈페이지 운영 등 귀농·귀촌 계획단계에서부터 정착하기까지 다양한 정책을 펼치고 있다.

또한, 2013년부터 도시민 농촌유치사업이 선정되어 향후 3년간 국비가 지원됨으로써 좀 더 체계적으로 준비할 수 있게 됐다.

그러나 행정의 다양한 정책 개발과 실천도 중요하지만, 어느 때보다 중요한 것은 군민 모두가 한마음으로 귀농·귀촌인들을 따뜻하게 맞이할 준비가 절실히 요구된다.

현재 임실군의 문제점인 초고령화 사회·인구감소·공동체붕괴의 위기는 곧 기회가 될 것으로 내다 보인다.

임순남뉴스 기자 / worldag@hanmail.net

입력 : 2014년 01월 15일 00시 00분